Las bibliotecas son aliadas clave en la lucha contra la desinformación y en la promoción de una ciudadanía crítica en la era digital

En un mundo digitalmente conectado, la alfabetización mediática e informacional (AMI) es una habilidad esencial para fomentar una conciencia crítica, proteger frente a los riesgos y empoderar la participación activa en la era digital.

Es más importante que nunca que las personas tengan la oportunidad de desarrollar las competencias y conocimientos necesarios para aprovechar al máximo las oportunidades y minimizar los riesgos asociados al rápido desarrollo de las tecnologías de la comunicación.

La tecnología evoluciona constantemente, por lo que las habilidades de alfabetización mediática que las personas necesitan también deben evolucionar de forma continua. Esto significa que el desarrollo de la alfabetización mediática es un proceso de aprendizaje a lo largo de toda la vida, que implica trayectorias de aprendizaje muy personalizadas y a distintos ritmos.

Esto plantea la difícil cuestión de cómo apoyar una necesidad de aprendizaje tan diversa.

La respuesta no es sencilla e implica la colaboración de muchas organizaciones para ofrecer apoyo a las personas en el momento adecuado y en el lugar oportuno.

Como guardianas de la información, las bibliotecas son instituciones dedicadas a la promoción del conocimiento y la alfabetización informacional, y desempeñan un papel importante en la provisión de ese apoyo.

Las bibliotecas ofrecen acceso a fuentes de información fiables y creíbles, como revistas revisadas por pares y libros publicados por editoriales de prestigio. Los bibliotecarios también pueden ofrecer orientación sobre la evaluación crítica de fuentes de información y sobre cómo valorar su credibilidad y fiabilidad. Este conocimiento existente sobre métodos de investigación y habilidades críticas para evaluar resultados puede ayudar a aumentar el interés del público general en la investigación y ayudarles a evaluar críticamente los contenidos y su aplicación en otras áreas de la vida (Luo, 2011).

Al mantenerse actualizados y formados en métodos de investigación, los bibliotecarios pueden apoyar a docentes y otros educadores en el desarrollo de habilidades y conocimientos en alfabetización mediática (McKeever, Bates y Reilly, 2017), además de desempeñar un papel clave en la creación e implementación de proyectos comunitarios (Matusiak y Xu, 2012; Crawford, 2012) que generen resultados de investigación, es decir, evidencias (Faletar et al., 2023), esenciales para garantizar el apoyo y la sostenibilidad de dichos proyectos.

La investigación también muestra que, a nivel comunitario, las bibliotecas pueden establecer colaboraciones entre bibliotecarios, educadores y responsables políticos para asegurar un enfoque integral que empodere a la ciudadanía mediante la alfabetización mediática.

Las bibliotecas están profundamente arraigadas en sus comunidades y son espacios neutrales y seguros que ofrecen a todos los miembros de la sociedad la oportunidad de ampliar sus horizontes, y no solo a través del acceso a libros y materiales impresos. Muchas bibliotecas ofrecen ya un acceso destacado a contenidos digitales audiovisuales y archivos, salvaguardando así el patrimonio cultural audiovisual nacional.

Las bibliotecas y los bibliotecarios están en primera línea frente a algunos de los desafíos que plantea la rápida evolución de las tecnologías de la comunicación. Ya están marcando la diferencia al promover la alfabetización informacional y la alfabetización mediática digital. (ver ejemplos inspiradores)

Las bibliotecas están especialmente bien posicionadas para proporcionar el apoyo necesario para desarrollar habilidades cognitivas, creativas y de pensamiento crítico que son esenciales en la sociedad actual y pueden:

• Ayudar a combatir la lacra de la desinformación enseñando a las personas a identificar información falsa y evitar su difusión.

• Promover la ciudadanía digital y fomentar una participación responsable en las plataformas digitales.

• Ayudar a las personas a protegerse a sí mismas y a sus seres queridos frente a contenidos dañinos y el abuso en línea.

• Fomentar la igualdad al reducir la brecha digital, mejorando el acceso a la tecnología digital y promoviendo habilidades digitales.

• Fortalecer la democracia fomentando la toma de decisiones informadas y animando a las personas a participar activamente en la vida social, cultural y política.

Sin embargo, dado el carácter permanente del aprendizaje en alfabetización mediática, los bibliotecarios también pueden necesitar formación profesional para estar al día sobre tecnologías de inteligencia artificial y sus implicaciones (Hutchinson, 2024; Kautonen & Gasparini, 2024). Esto es especialmente relevante en áreas donde la tecnología cambia muy rápidamente, como la inteligencia artificial generativa y la lucha contra la desinformación (Ali et al., 2021; Tiernan et al., 2023).

Los bibliotecarios conocen a sus usuarios, entienden sus circunstancias y sus necesidades. A menudo ofrecen consuelo, refugio y apoyo a las personas más vulnerables de la sociedad. Como asesores imparciales, orientadores y guías, los bibliotecarios saben cómo encontrarse con las personas allí donde están, y tienen experiencia trabajando en colaboración con otras organizaciones comunitarias para ampliar su alcance e impacto.

Pero, lo más importante, es que ocupan un lugar de confianza en el corazón de sus comunidades, y pueden marcar una diferencia crucial a la hora de empoderar a las personas con las habilidades y el conocimiento necesario para gestionar mejor su relación con los medios y la información.

Un trabajo más importante ahora que nunca.