Qué son y cómo trabajan los verificadores
En el polo opuesto de los conceptos desinformación o fake news se encuentran las palabras verificación o fact-checking. Aunque la verificación de información forma parte del trabajo cotidiano de un/a periodista, en los tiempos de la infodemia ha surgido un nuevo tipo de profesionales dedicados a comprobar la veracidad de la información que circula en medios de comunicación, redes sociales y otras plataformas digitales: los verificadores o fact-checkers. Su objetivo principal es identificar errores, imprecisiones, medias verdades o contenidos falsos, y ofrecer a la ciudadanía información contrastada y contextualizada y explicando de manera transparente cuál ha sido su proceso de investigación.
A diferencia de la verificación interna que realizan los periodistas antes de publicar una noticia, los fact-checkers se centran en la revisión externa. Esto significa que analizan declaraciones políticas, contenidos virales o cualquier información difundida públicamente que pueda generar confusión o engaño. Su trabajo permite aclarar lo que es cierto, lo que es parcialmente verdadero y lo que es falso, aportando contexto y matices que muchas veces se pierden en la información periodística.
¿Cómo trabajan los fact-checkers?
La labor de los fact-checkers sigue metodologías rigurosas. Primero, seleccionan los mensajes a verificar según su relevancia, el alcance que han tenido y la importancia de la fuente que los ha difundido. Después, consultan fuentes fiables y contrastadas, que pueden ser registros oficiales, bases de datos, expertos… asegurando la transparencia y trazabilidad de la información utilizada, que posteriormente exponen en sus artículos de verificación. En algunos casos, también contactan con la persona autora de la afirmación para ofrecerle la posibilidad de matizar o corregir sus datos antes de publicar la pieza.
Una vez completada la comprobación, los resultados se difunden en distintos formatos para llegar a diferentes públicos. Los fact-checkers publican artículos en sus webs, infografías, vídeos, podcasts o contenidos interactivos en redes sociales. Utilizan un lenguaje explicativo para contextualizar la información y aclarar dudas, evitando limitarse a un veredicto binario de “verdadero” o “falso”. Esto es especialmente útil frente a las medias verdades y las afirmaciones engañosas que combinan hechos ciertos con manipulaciones sutiles.
¿Quién verifica al verificador?
¿Y por qué debería fiarme de lo que dicen? A nivel global, existen redes y organizaciones que agrupan a los fact-checkers y establecen estándares de calidad. La International Fact-Checking Network (IFCN) y la European Fact-Checking Standards Network (EFCSN) definen códigos de transparencia, imparcialidad y buenas prácticas, y auditan periódicamente a las entidades adheridas. Una especie de ‘revisión entre pares’ como las que se usan en las revistas científicas. Estas normas buscan garantizar que las verificaciones se realicen de forma independiente, plural y ética.
En el caso del Estado español, la mayoría de organizaciones de fact-checking que existen actualmente forman parte tanto de la IFCN como de la EFCSN. Es el caso de Newtral, Maldita.es, EFE Verifica, Verificat, Infoveritas y AFP, que incluye la versión española en la matriz francesa. La única entidad de verificación que no forma parte de estas dos organizaciones es VerificaRTVE que, al formar parte de una corporación pública, hasta ahora no ha querido unirse a iniciativas y organizaciones como la IFCN o la EFCSN, que surgen de la iniciativa privada y hacen pagar cuotas a sus miembros para formar parte y obtener las acreditaciones de calidad.
¿Qué retos tiene hoy el fact-checking?
Aunque el fact-checking está cada vez más extendido, enfrenta ciertos desafíos. La sostenibilidad económica, la protección frente al acoso en redes y la necesidad de ampliar su audiencia son algunas de las cuestiones que estas organizaciones deben afrontar.
La labor de los verificadores es clave para garantizar información fiable, transparencia y responsabilidad en la comunicación, reforzando así la democracia y el derecho de las personas a acceder a información veraz.
